水粉画最基本的就是用笔，不同的用笔能体现不同的画面效果、风格。用笔用得好，会大大增强水粉画的表现力，使画面生动、富有魅力。水粉画上许许多多的毛病都与用笔有关，用笔不好，就会成为提高作画水平的障碍。如何用笔，笔者通过多年的教学和实践总结了一些经验，认为美术生可以遵循以下要点。
1、随形体结构用笔
要想塑造好物体的立体感，就要依靠物体的明暗变化规律——五大调子去表现物体，伴随着形体结构的转折，明暗与色彩都会 发生变化，用笔的方向、起止要随着形体结构的转折来用笔，也可以理解成依照明暗关系与色彩关系来用笔。因为形体结构的转折与明暗变化、色彩变化是紧密联系 的。用笔的大小要随着形的大小而改变，简单的结构，大的部位、形状，我们可以用大笔去表现，如背景等。复杂的小结构、小的部位、小的形与细节，要用小笔去 表现，如高脚杯、瓷器的口部、碟子的厚度等等。只用大笔触必然显得空、不精致，只用小笔触易琐碎、放不开。两者要互相结合。
2、用笔要果断、准确、概括简练
每画一笔都要稳妥、形色兼备，考虑不好，不要随便下笔，一旦下笔就要果断、准确、干脆利落。一旦笔触落于纸上，就不要轻易描抹、改动。力求一次 画好，这就好比是“金口不开，开口不改”。除此之外，用笔还要概括简练，这就要求我们大胆恰当地一笔解决一个块面、一个转折等，也即一笔完成一个任务或几 个任务。如一笔同时解决明暗、纯度、色相、块面、虚实等。我们能一笔画好，绝不用两笔，尽可能用少的笔触塑造好物体。避免用笔琐碎、刻意地反复描、涂、 抹，此是水粉画用笔之大忌。由于水粉材料的限制，反复地描、涂抹会使底色泛起、变脏，描、涂、抹会使人感到死板僵硬、机械、不放松、不爽快，因而也就失去 了绘画感。此所谓人为太过天趣尽失。
3、用笔要活泼、自然、统一
活泼就是要画得生动、灵活多变。笔触过于规整、雷同就会使画面显得拘谨、呆板。统一就是对变化的节制，是笔触上的共 性。变化与统一是辩证的，笔触只求变化就会看上去很乱。乱即变化，不乱即统一，变化与统一是矛盾的双方，我们要做的就是要找到双方的平衡点。中国画论要求 用笔时要做到：“乱中不乱，不乱中又有乱”“略无纪律而纪律自在其中”“不齐之齐，齐而不齐”。这都是这方面很好的论述。“乱中不乱”说明这种乱应该是有 控制的乱，失去了控制，那是真正的乱，而非我们需要的活泼，“不乱中又有乱”即在一个度的把握之下，尽量求得变化。
4、用笔的动作与速度
用笔的动作不同，会形成不同的笔法，有摆、拖、贴、点、揉、擦、涂等。摆、拖、点、贴都是一笔一笔地画。摆：有一定的力度和运笔方向，可长可 短。拖：在运笔过程中渐渐抬起，有一定的方向和力度，笔干一些。点：比贴面积小一些，可以有一定方向，也可垂直起落。贴：力度轻一些，在画面上垂直起落。 揉：指转动而联贯的用笔。擦：指用干笔轻轻在画面上扫，笔与纸不即不离。涂：指连续排列的用笔。以上笔法也可以互相结合使用，如先摆后拖、先摆后揉、先揉 后拖等等，这都是连贯的动作。除此之外，还有罩色、洗等用法。
用笔的快慢看情况而定，一般情况下要稍快一些，太慢则不爽快、不出效果，尤其是拖。但有些笔法过快也不行，如摆、涂得过快会出现飞白。速度与笔上水分之间的关系要把握好，水分适中可以画得快一些，水分少而画得快易出现飞白，飞白过多会影响画面效果。
5、用笔要有先后次序
在颜色较复杂、重叠的情况下，先画面积大的地方，后画面积小的地方，如一个瓷罐上有高光，但面积小一些，应将高光下面的颜色画好，再点高光。又 如一个不锈钢制品上面有许多深浅不一的色条，也有大面积的蓝灰色，应先将蓝灰色铺好底，再画深浅不一的色条，又如可画好背景后，再画水果的把。
先画薄的地方再画厚的地方，这分两种情况：一是先画薄的地方，然后向厚的地方转移;二是分层画的时候，先画得薄一些，再渐渐地画厚。
先湿后干，如果有些部位和笔触需要湿一些，有些部位笔触需要干一些，尤其是干与湿互相重叠的情况下，应先用湿画法画，随着颜色的变干而过渡到干画法上。先画暗部后画亮部，即先从物体的暗部画起向亮部过渡，这样不容易画粉，是较常用的一个次序。
其他次序，由于水粉有很强的覆盖能力，它可以有多种多样的次序，除了由暗向亮画以外，也可以先画亮部再过渡到暗部，也可以从明暗交界线向两侧过 渡，还可以铺一下亮部灰面(中间色)，然后将亮部提亮，再将暗部画暗，后加反光和高光。各种画法并用可避免概念化，而使画面手法灵活多变，用何种方法看需要而定。
6、用笔要追求变化
北服美术培训中心老师指出用笔要活泼、自然，就要追求变化，用笔要有聚散疏密、强弱虚实、干湿厚薄、大小长短、曲直方圆、深浅宽窄、明度色相纯 度、点线面、方向、节奏、急缓等变化。在疏密的变化上，中国画理论特别注意三或五这两个数字，要么二为密一为疏，要么三为聚二为散。三与五都不是确切数 字，只是一个大概比例。聚散疏密是辩证的，疏中有密，密中有疏。虚实是互相对立的，互相衬托、对比、依赖，没有虚就没有实，没有实就没有虚，虚实相生，实 中有虚，虚中有实。在实际的操作中，我们可以避免一些情况的发生，如方向太一致、无变化、对称，对称则呆板，又如笔的形状雷同，明度、纯度、色相一样，疏 密一致，虚实无变化;用笔大小、长短、宽窄雷同，用笔不可等距离、不可横平竖直，用笔要曲直相结合等。
7、用笔的继承与发展
在用笔上，我们可以借鉴古今中外前人的经验，我们今天遇到的一些问题，其实前人早就研究过，并且有许多成功的经验。我们也要向西方学习，因为那 里是水粉画的故乡。我们尤其要注意学习我们祖国的伟大传统，在笔法的运用上我国有独到的见解，历代均有画论、文章。其中影响较大的有魏晋南北朝谢赫的《画 品》、五代荆浩的《笔法记》、宋代郭熙的《林泉高致》、明清时期的《苦瓜和尚画语录》等等，这些都是宝贵的学习教材。在此基础上再进行创造、发展自己的风 格，达到前人所说的“有法之无法，方为至法”的境界。最后我们还要向大自然学习，这是绘画的源泉和灵魂。
